La Grotte de Thaïs : un monde souterrain
au coeur d’un village pittoresque
Entre Valence et Grenoble, aux portes du Vercors, la Grotte de Thaïs est nichée au coeur de Saint-Nazaire-en-Royans
Ce village médiéval est connu pour son aqueduc dominant le lac de retenue de l’Isère et son Bateau à Roue, à la confluence avec la rivière Bourne.
Pendant environ une heure, votre guide vous parle de la formation de cette cavité, de son occupation pendant l'âge glaciaire, des techniques de la taille de silex ou de l’allumage du feu et aborde les explorations toujours en cours du siphon de la grotte.
Pour un instant réussi en famille ou entre amis, le guide adapte son discours aux visiteurs. N’hésitez pas à le questionner !
Histoire
La découverte de 2 campements et d’objets artistiques dans la Grotte de Thaïs atteste de la présence des Magdaléniens puis des Aziliens pendant plus de 3000 ans.
Suite à la reconstitution d’un campement, le guide vous expliquera le quotidien d’Homo Sapiens, rythmé par la chasse et la fabrication d’outils.
L’Os coché n° 450 a notamment été découvert dans la Grotte de Thaïs (conservé au Musée de Valence ), il représente une pièce unique : c’est la première forme d’annotation connue à ce jour de l’espèce humaine et serait une forme de calendrier.
La partie sur la Préhistoire se clôture sur une démonstration d’allumage du feu.
Géologie de la Grotte de Thaïs
La Grotte de Thaïs illustre le travail de l’eau et du temps sur la roche. Vous verrez la résurgence de la rivière qui a creusé ces galeries labyrinthiques. Le guide vous expliquera le mystère des couleurs rouges et noires qui s’étendent sur différents types de concrétions multi millénaires.
Spéléologie et exploration
La visite se termine au début de la zone inondée de la Grotte : à partir de là, c'est 1 km de galeries supplémentaires qui ont déjà été explorées. Mais quelle est l’ampleur de ce réseau souterrain ? Votre guide vous expliquera comment, grâce aux innovations techniques du matériel de plongée, nous en savons un peu plus à chaque nouvelle exploration.
Sur les traces d’Homo-Sapiens
L’Homme est arrivé environ 15 000 ans avant notre ère à Saint-Nazaire-en-Royans. A cette époque, le milieu est ouvert et froid : une température de 2 à 3°C. Progressivement, la période glaciaire se termine et les températures augmentent : la forêt apparaît et l'Homo Sapiens devient sédentaire, n’ayant plus à suivre les migrations des animaux.
50 ans de visites à la Grotte de Thaïs : découverte et préservation
L’aménagement de la grotte a débuté en 1970. Ce sont les frères Jean, passionnés de spéléologie et de plongée, qui ont souhaité associer la visite de la Grotte de Thaïs à la balade en Bateau à Roue et à la découverte du Jardin des Fontaines Pétrifiantes à La Sône. Une passion pour le monde souterrain confirmée depuis le rachat par la SARL Site de Choranche en 2014 : la Grotte de Thaïs s'inscrit dans un projet d’économie d’énergie grâce à des lampes LED, de sauvegarde du lieu et de valorisation scientifique des fouilles archéologiques.
